Sainte-Rose vit au pied du volcan, littéralement. C’est ici que les coulées du Piton de la Fournaise atteignent la mer, et que se trouve l’un des lieux les plus étranges de l’île.
Notre-Dame des Laves
En 1977, une coulée descend sur le village de Piton Sainte-Rose, contourne l’église et s’arrête à la porte. Le bâtiment est toujours là, avec la lave figée contre ses murs. On peut entrer. C’est un arrêt de quinze minutes qui vaut le détour, et il est gratuit.
L’anse des Cascades
Une petite route descend jusqu’à une anse plantée de palmiers, où des cascades tombent directement dans l’océan depuis la falaise. Le parking est gratuit, l’endroit est ombragé, et c’est l’un des rares coins de pique-nique vraiment agréables de la côte est. Le week-end, les familles réunionnaises y installent leurs caris : arrivez tôt si vous voulez une table.
Le Grand Brûlé
En continuant vers le sud, la route traverse les coulées de lave du Grand Brûlé, dont celles de 2007, spectaculaires. La route nationale a été reconstruite par-dessus plusieurs fois. C’est un paysage minéral, noir, sans arbres, unique en France.
Quel véhicule et combien de temps
La route est roulante et goudronnée : une citadine suffit. Le vrai enjeu est la distance. Depuis Saint-Denis ou Saint-Gilles, la journée est longue — comptez une heure et demie à deux heures de route pour l’aller. Beaucoup de visiteurs enchaînent Sainte-Rose, le Grand Brûlé et Saint-Philippe dans une même journée, en repartant par le sud. C’est le bon itinéraire.
Éruptions
En cas d’éruption, la route du Grand Brûlé peut être fermée par arrêté préfectoral. Le contrat d’assurance ne couvre pas la circulation en zone interdite. Vérifiez avant de partir.
Peut-on visiter l'église Notre-Dame des Laves ?
Oui, l’accès est libre et gratuit. La coulée de 1977 est visible contre les murs et à l’intérieur du bâtiment.
Combien de temps de route depuis Saint-Gilles ?
Environ deux heures par le nord, un peu plus par le sud. Prévoyez la journée complète et enchaînez avec le Grand Brûlé et Saint-Philippe.
La route est-elle fermée pendant une éruption ?
Elle peut l’être par arrêté préfectoral sur le secteur du Grand Brûlé. Aucune assurance ne couvre la circulation en zone interdite.
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